Paikea is een jong Maori meisje, gefascineerd door het eeuwenoude verhaal en ritueel dat haar grootvader haar heeft bijgebracht. Hardvochtig en bitter is de grootvader als aan het kraambed van zijn net overleden schoondochter blijkt dat de eerstgeborene geen jongen maar een meisje is. Hij was er namelijk van overtuigd dat de jongen de walvisrijder zou zijn. De uitverkorene. Een jong meisje zou dat nooit …

Het is een verhaal over liefde, afwijzing, vertrouwen en vechtlust.