Gisteren kreeg ik een rondleiding in de gevangenpoort in Den Haag. Ik zag de cipierskamer, de galerij met collectie schilderijen van Willem V, het gajol (de gevangenis) en de pijnkamer. Men hield er barbaarse praktijken op na in de vorige eeuwen. Ledematen die aan gort geslagen werden of een lichaam dat uitgerekt werd door middel van een schroef. Men ging ook aan de schandpaal. Men kon je bespugen of klappen geven of poep van een dier in je gezicht smeren. Had je maar niet zo stom moeten zijn. En ook al was je alleen maar verdacht, naar bewijs werd niet zo nauw gekeken.

In een arme gevangenis zat je hutje mutje met een man of vijfentwintig bij elkaar en het was stikdonker. Ook lag er alleen maar wat stro. Je kreeg weinig te eten; water en brood. Was je rijk daarintegen kocht je een ruime kamer met bed, een nis met een kaars zodat je licht had en je had een eigen poepdoos.

Zoveel is er helemaal niet veranderd, fluisterde ik gisteren tijdens de rondleiding. In sommige landen hakken ze je vinger af als je gestolen hebt, wordt je en plein publique in een vol stadion opgehangen als je met een seksegenoot gezoend hebt en krijg je levenslang in een gevangenis waar je ook met een man of vijfentwintig mag vertoeven.

Nu wil ik niet zeggen dat we met z’n allen terug moeten naar die tijd. Maar er is wel een boel mis met het huidige rechtsysteem, vind ik.